藍は何で色が落ちるか

藍の色落ち

ネガティブな印象があるかもしれないが少し専門的にお話しします。

まず大事な要点は、藍染は“布の中まで染み込んで固定される色”ではないということ。

多くの人は、染色というと染料が繊維の奥まで入って、しっかり定着しているイメージを持つ。

でも藍は少し性質が違う。

画像の布は緑色と藍色の部分に分かれている。

藍の色素は、染める段階では還元されて水に溶けた状態になっている。

その布を染液から引き上げて空気に触れさせると、酸化して青に変わる。

このとき藍の色素は、繊維の表面や表層部分に非常に細かい粒子として戻っていく。

つまり藍染の青は、絵の具のように表面に厚く乗っているわけではないけれど、化学染料のように繊維内部へ完全に結びついているわけでもない。

表面近くに何層も重なって発色している色と考えるとわかりやすい。

専門用語では[付着染料]と言いいます。

ややこしいのですが水に溶けている状態[還元]から空気に触れて酸化すると粒子に変わる。

だから、摩擦や洗濯で少しずつ付着している表層が動く。

これが藍染の「色落ち」の正体。

ただし、ここでいう色落ちは、単純に品質が悪いという話ではない。

むしろ藍という染料の構造そのものに由来する自然な変化だ。

藍染は一度で濃く染まるというより、

染めて染料を染み込ませて空気にふれて酸化させて、また染めて、また酸化させる、

その地道な積み重ねで色を深く濃くしていく。

この何層にも重なった藍色の層が使ううちに少しずつ整い、削れ、馴染み、布の表情を変えていく。

だから藍染は、買ったときが完成ではなく、着る人、使う人によって徐々に変化して姿が変わっていく。

ここが藍の面白さでもある。

たとえば黒いTシャツや化学染料で均一に染められた布は、できるだけ変化しないことが価値になる場合が多い。

出来るだけ綺麗に均一に大量に染める事を前提とした技術だ。

でも藍は逆で、変化していくことそのものが魅力になる。

肘、袖口、襟、ポケット口。

よく触れる場所から表情が変わり、その人の生活が布に残る。

デニムが愛される理由にも近いけれど、天然藍はさらに揺らぎが大きい。

そして天然藍と呼ばれるタデ藍、琉球藍、インド藍

合成インディゴは主成分が化学的に合成されているため色素の粒子も均一、色の再現性も高い。

一方で天然藍は、インディゴだけでなく微量成分や発酵状態、原料の状態、建て方によって仕上がりが不均一で同じタイミングで同じデザインの服や布を染めてもブレやすい。

だから同じ“青”に見えても、実際には均一ではない。

この不均一さが深みになる一方で、着続けると変化の出方にも個性を生む。

つまり藍染の色落ちは、

色が抜けてダメになる現象というより、

表面に重なった藍の層が使用する時間の中で組み替わっていく現象

として捉えた方が本質に近い。

もちろん、実用品としては注意点もある。

染めた直後や濃色のうちは、余分な色素が表面に残っていて濡れた状態で擦れると移染しやすく白い服、白いバッグ、淡色のソファなどに擦れると色移りすることがある。

これは藍の特性でもあるから、最初のうちは単独でネットに入れて洗う、強く擦れ合わせない、汗をかいたまま放置しない、といった付き合い方が必要になる。

でも、その注意点まで含めて藍は扱いにくい素材なのではなく、

変化を引き受ける素材なんだと思う。

均一で、速くて、変わらないものが増えた時代に、

藍だけは少し違う。

少しずつ落ちる。

少しずつ育つ。

少しずつその人のものになる。

良くある話しでデニムの色落ちは受け入れられているが藍染の色落ちはクレームになる。

素材も染料も性質は同じだがアイテムが変わるだけでこうも捉え方が変わる物なのかと興味深い。

本質を捉えて科学的根拠で受け入れて貰おうとは思ってません。

恐らく世の中の風潮や空気感の様な物で何と無く受け入れられていく物なんだろうなと思っている。

何故なら徐々に受け入れる人が増えれば何と無く身の廻りに藍色の物が増えその色も性格も受け入れ始めていくのだろう。

元々私達日本人の感覚の中に藍色の存在は大きく影響していると思っている。広く言えば人類はこの色に魅力を感じる生物であり惹かれてきた歴史だと思う。